Les souverains javanais étaient des bienfaiteurs connus des arts, finançant le développement de plusieurs formes d'art comme la décoration en argent, le wayang kulit (marionnettes en cuir) et les orchestres de gamelan. Dans d'autres cas, les formes d'art sont étroitement liées. Le dalang (marionnettiste) javanais n'était pas seulement responsable des marionnettes wayang, mais il était aussi un important fournisseur de motifs batik. Les marionnettes wayang sont souvent fabriquées en peau de chèvre perforée et peinte pour donner l'apparence de vêtements à la marionnette. Les marionnettes étaient souvent vendues à des dames enthousiastes qui les utilisaient comme motifs pour leurs batiks. Pour reproduire les motifs complexes sur le tissu, elles faisaient passer du charbon de bois par les trous qui définissaient les motifs des vêtements sur les marionnettes.